¿Se imagina un mundo sin aguacate? De no ser por el “anacronismo evolutivo”, según explica la escritora Connie Barlow, en su libro Los fantasmas de la evolución, solo los gonfoterios, unas criaturas ancestrales inmensas, parecidas a los elefantes, hubieran sido los únicos que hubieran disfrutado de su exquisito sabor a avellana y de su consistencia cremosa, hace miles y miles de años. Sin embargo, gracias a las perezas, el aguacate no se extinguió y hoy en día se encuentra en 60% de los hogares estadounidenses, según el Ministerio de Agricultura de este país.
En las últimas dos décadas, el consumo per cápita de aguacate ha aumentado de 400 gramos a 3.000 gramos en los Estados Unidos. Pero hay dos fechas en las que se come más que nunca: durante el Super Bowl y el 4 de julio. Nada más el domingo del partido final del campeonato de la National Football League (NFL) se comen 24,26 millones de kilos de esta fruta, lo suficiente para llenar una cancha de fútbol con una altura de 6 metros.
Tanto aguacate, por supuesto, trae muchos beneficios. La fruta aporta a quienes la consumen 18 de las proteínas más importantes que el cuerpo necesita, lo que la convierte en la fruta con más macronutrientes de este tipo. Además, es la que tiene más cantidad de potasio, incluso por encima del cambur o banana, que tiene casi la mitad del aguacate. Por si fuera poco, también tiene un alto contenido de vitamina B6, que trabaja directamente en el sistema nervioso, contribuyendo a disminuir la ansiedad, la depresión y el insomnio.
Y no solo eso. Los amantes del aguacate obtienen muchos más beneficios de su consumo de los que se imaginan. Gracias a la luteína que contiene, contribuye a la salud de los ojos. También, cuando se consume medio aguacate fresco con carne magra, se inhibe la producción de un compuesto inflamatorio, con lo que se contribuye a la salud del corazón. Y no serían los únicos órganos del cuerpo beneficiados. De acuerdo con estudios, la fruta además puede ayudar a prevenir daños en el hígado.
Por si fuera poco, gracias a que el aguacate contiene grasas saludables, ayuda al cuerpo a absorber mejor los nutrientes solubles en grasa de otros alimentos. Por otra parte, tiene sustancias que contribuyen a disminuir el nivel de colesterol en las personas. Y, para rematar, los filonutrientes que tiene una de las variedades de aguacate que hay, el Hass, contribuyen a prevenir el desarrollo del cáncer oral.
El Hass es solo uno de los 500 tipos de aguacate que hay, aunque es el más común por ser el único que crece durante todo el año. Debe su nombre a Rudolph Hass, un cartero norteamericano que patentó el árbol de aguacate tipo Hass en 1935. Hasta 2002, ese primer árbol siguió dando frutos en La Habra Heights, California.
California, sin embargo, sigue siendo el estado de los Estados Unidos en el que más se produce la fruta, en unas 7.000 arboledas de aguacates. El condado de San Diego es el responsable de 60% de la producción de este estado. Florida es el segundo mayor productor en este país que, sin embargo, no es el principal productor mundial, sino el segundo. México ocupa el primer lugar en esa lista.
Fue precisamente allí, en el poblado de Puebla, donde nació, hace 10.000 años, el aguacate. Entonces, los humanos simplemente recogían y consumían la fruta. Hace 5.000 años fue que las tribus mesoamericanas comenzaron a cultivarla. Y le dieron un nombre: ahuacatl. La palabra, sin embargo, tiene un significado inesperado: testículo. Lo cierto es que los exploradores españoles no podían pronunciarla y empezaron a llamarla aguacate.
Lo que no se imaginaron ni los aztecas ni los españoles es que muchos años después habría cervezas de aguacate, máquinas de tiempo para aguacates y restaurantes con el aguacate con un ingrediente común en todo el menú: el aguacate. Avocaderia, en Brooklyn, Nueva York; así como The Avocado Show, en el popular distrito de Amsterdam, De Pijp, seguramente contribuirán a que aumenten las más de 5 millones de fotos en Instagram con la etiqueta #avocado.
Y se puede hacer más con el aguacate que solo comerlo. Hay cremas a base de esta fruta que se cree ayudan con la psoriasis y a reducir el daño en la piel de la radiación ultravioleta. Y la industria cosmética no hay que desecha la semilla. De esta se extrae un aceite con alto contenido en vitaminas, que contribuye a suavizar la piel. ¡Este es el secreto del tono y contextura de la piel de la hermosa actriz Lupita Nyong’o!
Artículo de Andreina Itriago
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